厚街镇全长5公里的家具大道周围，聚集了大型家具卖场和永久性家具品牌展示中心超过120家。厚街已成为珠三角家具、机械、材料、配件的大型集散基地和重要辐射源,分销网络遍布内地2000余座大中小城市和港澳台地区,以及东南亚、美国、欧洲和中东等地近50多个国家。国际名家具展每年举办两届，已成为国内三大品牌家具展。
■走马专业镇
去厚街看“清明上河图”？没错。
70米长、5米高的环形大屏幕，辅之3D数字家居影像技术，中国十大传世名画之一的“清明上河图”就这样从北宋穿越到了现代“家具之都”——东莞厚街。
3月15日开幕的首届厚街家居文化节上，这座始建于北宋宣和年间并以家具、会展业闻名的广东现代强镇，首次高调亮出“家居文化”牌。
“家具不仅仅是制造而已，我们希望能够向外界传递、展示厚街家具设计的理念文化、高端制造的技术水平、引领时尚的发展战略……”厚街镇镇长万卓培如是阐释。
厚街是莞邑四大名乡之一，家居文化源远流长，很早即有“莞草”编织产品出口海外。
而今，这里已拥有家具企业近400家、家具专业市场十多个，从业人数超过10万，全长5公里的家具大道为珠江三角洲地区家具及机械、材料、配件的大型集散基地，一年两届的“名家具展”是亚洲规模最大、档次最高、成效最好的专业家具展之一……
以工业制造和商贸见长的厚街，缘何转而青睐文化？在产业界不断创新发展与洗牌重组的时代，昔日“长袖善舞”的家具专业镇又将倚何转型突围？
重设计创品牌：从吃“哑巴亏”到独树一帜
能把电视吞进“肚子”里的餐边柜，能折叠成柜子的高架床，甚至只要轻轻一敲，柜门就会轻轻弹出来……步入楷模居品公司的展厅，一件件日常家具突然变得新奇、时尚，甚至好玩。
内置音响系统的枕头？能量身定制的床垫？在慕斯的健康睡眠体验系统，记者亲身体验了一把可根据睡眠者体重体型自动调整的床垫，更切身感受了家具产品的颠覆性设计。
不落窠臼，独树一帜，厚街如何做到？
回顾厚街家具产业发展历史——
上世纪80年代中期，当传统的木工手艺“打家具”已经逐渐满足不了旺盛的市场需求，江浙、福建、广东等省率先开始出现手工家具制造作坊。
“一块空地上，两三个人凑个几万元开个小作坊，就可以小规模生产整装家具。”在当时的厚街镇上，一大批家具企业也应声呱呱坠地。
进入90年代，随着港台等地的家具企业纷纷向东莞转移，带来了现代家具制造技术和现代家具观念。得风气之先的厚街人率先引进了家具现代生产线，极大地提高了工艺效率，由此衍生的上下游配套产业链也渐成气候。
从最早的木工手艺，到后来作坊式手工制造，再到如今的现代化机器生产……伴着家具产业的飞速发展，厚街先后获得了“珠三角工业重点卫星镇”、“全国乡镇企业百强镇”、“全国出口创汇十强镇”、 广东省中心镇等一系列荣誉称号。
然而不容忽视的是，专业镇发展中增长方式较为粗放、经济对外依存度较高、企业长期处于全球价值链的低端、资源环境约束突出等阶段性“通病”也逐渐浮出水面。
曾经有这样一个案例——
一款吧椅因其款式新颖而受到市场认可，但正当这款产品在市场上继续走红时，同行却将吧椅的生产者一纸诉状告上法庭，理由是该款吧椅与其申请的产品专利相同，构成了侵权。
经过调查，尽管实际情况是吧椅的所有者设计生产在先，但由于没有对专利进行全方位保护，反而吃了“哑巴亏”。
这样的尴尬遭遇，对于厚街的中小家具企业而言并不陌生。
家具产值比例虽高，但企业规模较小、管理落后，同质化严重，对知识产权重视程度不够……痛定思痛，厚街人意识到，使自己在国际竞争中处于不利地位的正是这些“软肋”。
“坚定不移调结构，脚踏实地促转变，使专业镇成为广东集群经济的重要增长极。”面对广东省加快专业镇转型升级的决心，90%以上的专业镇制定了“一镇一策”特色产业生态与科技创新规划，围绕产业的共性技术需求，制定专业镇产业技术路线图。
厚街人也不甘示弱。
2002年厚街被认定为技术创新专业镇后，通过建设家具制造服务平台，厚街采用产品协同开发技术，设立国内外设计潮流资讯数据库，和国际设计师人才数据库，沟通买方与厂家以及国内外设计师三方，将设计师的概念设计及时转化成产品。服务平台还组织家具设计大赛，把得奖作品放在网上，供客户和制造商选择，协同制造让厚街家具声名鹊起。
如今，厚街家具的名牌带动战略已经初具规模：全镇家具企业注册品牌2000多个，获名牌名标13个，获得专利3600多项，一批本地知名品牌行销国内外市场——
楷模家居每年投入的研发费用占到公司销售总额的10%，目前拥有1000多项授权专利，11大品牌系列，2012年上半年实现了10%的增长；前不久，主席夫人彭丽媛访问坦桑尼亚妇女与发展基金会时，双方所坐的沙发、椅子也正是厚街中艺家具出品……
