3 “信息化”的指向
为了改变我们在国际分工中所处的不利地位，改变我们很多产业尚处在国际产业链最低端的状况，国家强调抓住当前信息技术迅猛发展的大好时机，“以信息化带动工业化，以工业化促进信息化”，从而推进产品结构优化升级，形成以高新技术产品为先导，基础产业和制造业为支撑、服务业全面发展的产业格局。因此，国家一方面要大力发展高新技术产业和新兴产业，培养新的经济增长点；另一方面，就是要积极利用高新技术，特别是信息技术来改造传统产业。传统产业的高新技术化实际是产业结构优化升级的重点。因为它面广量大，特别是传统制造业，占我国第二产业总量的80%以上。所以，“制造业信息化”是“十五”期间的一项紧迫任务，是以信息化带动工业化的突破口。
那么，我国“制造业信息化”将重点指向哪些应用领域呢？“其中主要内容是抓好数字化设计、数字化生产、数字化装备和数字化管理技术的开发与应用，并在这四个数字化的基础上，通过集成创新，在我国形成一批有影响的、效益好的数字化企业，提高它们的综合竞争力。”另外“十五”期间国家希望通过推广“制造业信息化工程”，使制造业的面貌有如下三个方面的改观。
3.1 在产品的创新设计方面
我国目前在二维CAD方面的普及和推广工作，已取得了明显的效益。但二维CAD只是解决了甩掉图板的问题，只是能把一个想好的设计借助电脑快速、正确、漂亮地画出来，却解决不了创新设计和协同设计（Collaborative product commerce，CPC）又称“协同产品商务”或“产品协同商务”的问题。
所谓创新设计，是指在产品概念设计阶段，必然有一个动态的，不确定的、反反复复修改的构思过程，直到逐步逼近并最终获得符合顾客需求的产品设计。所谓协同设计，是因为在设计阶段，产品寿命中的80%的累积成本已经被固定；而且按传统方式进行的产品研发过程，耗时太长，往往丢失了抢先市场的先机，所以现在许多企业都已经开始采用“并行过程”，以团队协作的方式，让上、下游的有关人员都来参与设计，这样对设计的优化、缩短研发周期和降低成本都大有好处。但团队成员中有些往往不具备基本的绘图知识和尺寸概念，无法正确清楚地与设计人员“对话”，即使上游的材料和零部件供应商中有专业的设计人员，但他们可能在不同的地方，而且会使用不同的设计软件。所以，要让他们之间能借助电脑进行设计对话，主持设计方的CAD软件最好能真实、快捷地生成三维实体图样，并可方便地进行修改；具有“上网”功能和适应多类通用设计软件的数据接口；在同一软件环境下，一旦造型和结构设计已被确定，应能自动生成与三维造型关联的工程图纸，如零件图、结构装配图、装配立体图（爆炸图）、包装图、效果图以及材料明细表、价格统计表等。
可喜的是，国内一些为家具和室内设计专业提供软件服务的公司，如广州圆方计算机软件工程公司等，已在三维设计软件的开发方面，做出了卓有成效的贡献。相信在面对创新设计和协同设计的市场新需求下，他们会加快步伐，为家具制造业信息化的推进，不断做出更新的贡献。
3.2 在企业的现代化管理方面
“十五”期间，国家要强化国产的、有自主知识产权的企业资源管理计划软件（Enterprise Resource Planning，ERP）和电子商务软件的开发以及推广应用。它的问题比推广CAD类工具软件要复杂得多。涉及从设计、制造、销售到服务，包括人和事方面的诸多问题。要做许多调整和重组的工作，以贯彻新的管理思想和运用方式，从而才能取得理想的成效。
电子商务曾被人误以为就是“网站”。其实网站只是电子商务的“窗户”，电子商务是一座大厦，企业电子商务则是其中最多、最大、最重要的房间。目前，无论国内还是国外，传统企业都在大规模进入电子商务领域。它包括企业间和企业内部商务信息的管理和交易，有人甚至将企业资源管理计划和供应链管理（Supply Chain Management，SCM）也包括在电子商务中。电子商务是关于因特网的计算机网络化商务活动，随着电子商务的不断拓展，它将会对企业的组织形式，管理模式和业务流程产生深远的影响。
电子商务为企业的商务活动创造了一种新的信息交流环境。它既可以降低企业的内部管理成本，也可以降低企业的外部交易成本，所以国家对此也很重视。IBM公司在推出电子商务“随取即用”的最新理念时，指出未来的电子商务将会像水、电、燃气和电话等公用事业一样无所不在，可以按需付费、随取即用，并已将这个理念逐步付诸实施。
3.3 在数字化技术与装备方面
我国的装备制造业（机电工业）近年来因技改投资的直线下降，而出现了衰落的趋势。所以“十五”期间不但要“大力振兴装备制造业”，而且要通过采用数字技术实现跨越式的发展。政府原来扶植的木材加工与家具机械制造业也多已衰落。但在市场经济的推动下，沿海地区特别是广东顺德伦教镇为代表的木加工机械、家具装备制造业有了长足的发展，而且正在以“全球化”的思路，充分利用国外的技术和资金取得了更大的发展空间。
面向家具的装备制造业还应尽快抓住国家推进“制造业信息化工程”的大好时机，积极采用数字化技术，并从低端做起，开发出一系列具有“零调整”或“零传动”性能，并带有数字显示装置的小型专用设备，以适应家具企业走向小批量多品种生产和组建柔性生产单元的需要。为此，家具装备制造业还必须十分重视并充分了解因市场需求变化而将要发生在家具制造业内的一系列生产方式变革的动向。
4 “信息化”的难点
4.1 数字化设计
采用数字化设计的目的是要缩短产品的开发周期、快速、准确、清楚地生成加工图纸，有效地控制成本和即时给出可供报价的成本数据。这些虽然首先要靠优秀设计软件的支持，但企业的标准化、系列化、通用化设计不跟上来，在面临产品市场需求的多样化（大规模定制的前奏）时，就很容易导致零部件种类的急剧膨胀，而且设计每次都要重头做一遍，很多情况下都是在重复做相同的结构；有些错误的设计也一次次地被重复，设计的时间和成本则仍然降不下来。
另外，还要注意对产品数据管理（Product Data Management, PDM）的投入。PDM是使ＣＡＤ、计算机辅助工艺计划（Computer Aided Process Planning, CaPP）、计算机辅助制造（Computer Aided Manufacturing, CAM）以及ERP等应用软件实现数据共享，作为优化产品设计管理的必要保证。PDM还有利于使CAD、CAPP、CAM实现系统集成。在网络环境下开展协同设计时，PDM要有兼容性很强的数据接口，以能处理来自不同设计软件的数据，并使之集成。此时PDM就成了CPC的组成。现在国际上许多知名的CAD厂商都已开始宣称自己已转为CPC供应商，这是一个值得注意的发展动向。
4.2 数字化生产
现代工业化生产是以个性化、柔性化为主要标志，以客户需求为主导的产品生产。家具制造业中的大多数企业，都将面临这一选择。它们将从大批量生产转向多品种小批量生产，继而转向批量客户化定制生产（大规模定制）。
在这一转变过程中，生产控制的数量将会剧增，靠人工处理绝对跟不上，而且如果不向柔性化和即时化（Just in Time, JIT）的生产方式转变，产品加工成本将居高不下，企业将难以维持。只有靠信息化、靠智能化的生产控制，才能显著提高生产效率并确保产品的质量。现在，拿出数字化生产的方案并不难，难点是要拿出符合我国家具制造业实际的，能容纳较多劳动力的柔性化生产组织方案来。在这种情况下，光有软件服务商的支持不够，必须有第三方咨询服务的介入，才能使此项信息化工作获得实质性的进展。
4.3 数字化装备
这是家具装备制造业必须认真研究的问题。数字化的高端产品，如加工中心（CNC），我们的研制水平还很低，当前如能积极引进外资搞合作生产应属上策。而低端的产品，完全可以自行研发，且要加快速度。其实实现数字化并不难，难就难在“功夫在诗外”。如不能清楚地把握家具市场的变化趋势和家具制造业的潜在需求，则有可能出现“画蛇添足”的尴尬。
4.4 数字化管理
ERP带给企业的首先是先进的管理思想，其次才是一种有效的管理工具。ERP进入中国已有20年的历史，但应用的效果并不好，因此曾出现“上ERP等死，不上ERP找死”的说法。反映了企业的两难心态。
所以，应充分认识到引入ERP是对传统管理模式的一场革命。要改变过去的很多东西，如改变工作的习惯、实现数据采集的标准化，对业务流程的梳理和对落后流程的改造等。另外，不同行业、不同生产方式和不同管理模式，也都会带来应用的差别。因此，做好软件市场的调研，选准ERP服务商，邀请第三方咨询专家介入等，都是必须认真考虑的问题。
信息化固然是我们走新型工业化道路的首要任务，但是在实施它以前，必须使企业转变观念，把现有生产方式转变为规范的工业化生产方式，把传统的管理模式转型为现代管理模式。在这基础上，我们才能踏上新的征途。
